Em primeiro lugar, o seguro auto é ofertado por empresas seguradoras, que fazem parte da iniciativa privada — ou seja, têm interesses econômicos. Já a proteção veicular funciona por meio de associações sem fins lucrativos. Dessa forma, reúne pessoas para dividir os custos e as despesas com a proteção dos veículos.

Mas as diferenças não se limitam às formas de contratação do serviço. Normalmente, a proteção veicular é mais barata do que os seguros automotivos.

Valor de participação do associado é uma parte que o associado paga para ter seu automóvel reparado após a ocorrência de um evento (colisão, roubo recuperado, incêndio, alagamento ou queda de objetos). Este é um valor mínimo, de acordo com a categoria de cada veículo que existe por parte dos demais associados, que passam a acionar a associação somente em casos onde a gravidade (e valor de orçamento) dos serviços ultrapassem esse valor.